Red de Manufactura Aditiva impulsa adopción de esta tecnología en México

La manufactura aditiva está creciendo en todos sentidos en el mundo, ya que no sólo se incrementó 80% la compra de máquinas de manufactura aditiva el año pasado, sino que el número de empresas que las fabrican también creció al pasar de 97 en 2016, a 135 en 2017, según el informe de Wohlers Associates 2018.

El año pasado la industria de manufactura aditiva, que incluye todos los productos y servicios relacionados con esta tecnologí­a, creció 21% para alcanzar un valor de USD 7,3 billones, gracias a que los fabricantes han empezado a comercializar mejores versiones de sus impresoras, con mejor calidad de impresión y una más amplia oferta de materiales imprimibles a un costo más accesible.

México, junto con Brasil, es de los paí­ses con mayor adopción de esta tecnologí­a en América Latina; tan solo Stratasys, lí­der en tecnologí­a de manufactura aditiva, experimentó un crecimiento de 200% entre 2013 y 2017 en el mercado mexicano y sus expectativas son positivas en los próximos años.

Así­ mismo, de los 25.249 documentos relacionados con manufactura aditiva que se desarrollaron en el mundo entre 1984 y 2015, sólo 536 fueron producidos por individuos o investigadores de organizaciones latinoamericanas, es decir, sólo un 2% y la mayorí­a de ellos eran de Brasil y México, según reporta el artí­culo "Additive Manufacturing: Importance and Challenges for Latin America", de Marisela Rodrí­guez Salvador y otros autores.

Además, de la producción de patentes relacionadas con esta tecnologí­a, esto es, 13.864 registros entre 1984 y 2015, solo el 0,02% corresponde a paí­ses de América Latina, situación que a decir de los autores del artí­culo refleja que la región está 'muy atrás' de lo que está sucediendo a nivel mundial.

En los paí­ses más avanzados de América Latina, como México, existe una conciencia de la importancia de desarrollar tecnologí­as avanzadas de manufactura para lograr un crecimiento económico sostenible. El gobierno mexicano ya ha desarrollado hojas de ruta de manufactura avanzada que se enfocan en la gestión del talento y en aumentar las capacidades del diseño, desarrollo e ingenierí­a de procesos, productos y materiales producidos en México", dicen los autores.

Los paí­ses de América Latina –señalan– se enfrentan a desafí­os significativos con respecto a la adopción de tecnologí­as avanzadas como la manufactura aditiva; entre estos está el escaso acceso al conocimiento de alto valor y las polí­ticas gubernamentales inadecuadas para estimular una fuerte innovación tecnológica, aun cuando paí­ses como Brasil y México muestran el mayor progreso en el proceso de adopción de manufactura aditiva.

En este sentido, México todaví­a es incipiente en la adopción de la manufactura aditiva, la cual está muy enfocada en la producción comercial de prototipos, juguetes, remanufactura de compresores y sopladores centrí­fugos, turbinas de gas, turbocargadores, moldes y troqueles; fabricación de componentes especiales como turbinas, tanques de combustible, estructuras celulares, implantes médicos y joyerí­a; fabricación y reparación de herramientas y equipos, así­ como la producción de prototipos o rediseño de componentes para empresas y entidades gubernamentales, principalmente debido a la falta de conocimiento del potencial tecnológico.

Sin duda, una limitante es el acceso y la falta de conocimiento en el sentido de cómo se va a incorporar esta tecnologí­a a la forma en que hoy en dí­a las empresas hacen sus productos, los fabrican; el desconocimiento de cómo impactarí­a esa tecnologí­a a los procesos actuales de la organización; cuáles son los retos desde la perspectiva de la calidad, por ejemplo, la homologación de los materiales; esas son las cosas en las que hay todaví­a desconocimiento y queremos cerrar esa brecha", asegura en entrevista Getzrael Oropeza López, gerente de Portafolio de Productos en Siemens para la región de Mesoamérica.

Plataforma colaborativa

Actualmente, Estados Unidos es lí­der en la adopción de tecnologí­a de manufactura aditiva con 40% de los dispositivos instalados a nivel mundial; le sigue Europa con 29%; después Asia-Pací­fico con 26%; y 5% el resto de los paí­ses, según el artí­culo "Development of an Additive Manufacturing Technology Scenario for Opportunity Identification—The case of Mexico", de David Arcos-Novillo y David Gí¼emes-Castorena.

Por sectores destaca que las principales industrias que utilizan esta tecnologí­a son electrónica/productos de consumo (22%); automotriz (19%); médico-dental (16%); maquinaria industrial/comercial (13%); aeroespacial (10%); y señalan que otros sectores potenciales son la educación, construcción, alimentos y bebidas, como nichos de mercado importantes.

Aproximadamente, el 34% de las aplicaciones de manufactura aditiva son para prototipos, el 23% para modelos de prueba de concepto, el 22% para piezas de producción y el 21% para distintas aplicaciones en áreas como el arte, la educación y el marketing.

Con todo, la industria de la impresión en 3D o manufactura aditiva es todaví­a un campo floreciente que está experimentando un rápido crecimiento a nivel global, sin embargo, hay todaví­a mucho que explorar por más que las grandes empresas y las potencias económicas lleven algo de ventaja.

Ante este panorama, la empresa Siemens PLM Software, consciente de la necesidad de contar con información puntual sobre todo lo relacionado con esta tecnologí­a, creó una plataforma colaborativa en lí­nea conocida como Red de Manufactura Aditiva, a la que tienen acceso todos aquellos que están involucrados en este tema, desde usuarios de esta tecnologí­a, proveedores de máquinas de impresión 3D, materiales de impresión, diseñadores, ingenieros, etcétera.

Esta red crea un ecosistema abierto que conecta de forma instantánea a sus miembros para co-innovar y ayudar a desarrollar nuevos productos, utilizando las herramientas de software más avanzadas, tecnologí­as de impresión y materiales para la manufactura aditiva.

Para ello se busca que cada vez más compradores de partes y proveedores de servicios de manufactura se sumen a la red y se beneficien de una colaboración optimizada, cotizaciones, contrataciones y procesos de monitoreo de pedidos, lo que facilita el diseño de productos innovadores de manufactura aditiva y el reemplazo de inventarios fí­sicos por digitales.

El objetivo de la red, según explica Getzrael Oropeza López, es integrar a todas las empresas de la cadena de valor de manufactura aditiva, no solo a los consumidores de estos productos, sino a diseñadores, ingenieros, fabricantes de equipos originales de impresoras en 3D, prestadores de servicios de producción, abastecedores de materiales y proveedores de software.

No es solo una red que ponga en contacto a la gente, sino que facilita los procesos de intercambio de servicios entre estos participantes, incluso, considerando temas comerciales, contratos de confidencialidad, etcétera; es una plataforma integral para desarrollar la tecnologí­a de manufactura aditiva", detalla.

La plataforma está abierta a cualquier usuario, en cualquier parte del mundo, que utilice o provea productos o servicios de manufactura aditiva para el sector industrial, pues lo que se pretende es acelerar la adopción de esta tecnologí­a en las diferentes ramas de la industria manufacturera, con un menor riesgo y la posibilidad de generar oportunidades de negocio para todos los miembros.

Si bien la red comenzó hace un año, la primera etapa fue para monitorear su funcionamiento y validarla, por lo que ahora se abre a todo el público. Ahora, además de Siemens PLM Software, que es propiamente la que promueve esta iniciativa, otras empresas ya se han sumado a la red, entre ellas Stratasys, EOS y Hewlett Packard.

Así­ que la Red de Manufactura Aditiva, de Siemens, actualmente está aceptando solicitudes de nuevos socios. Para conocer más y unirse al programa inicial, se puede consultar la página www.siemens.com/plm/am-network/

Beneficios

En opinión del directivo, una plataforma como esta pondrá a disposición de paí­ses como México la información necesaria para dar el salto tecnológico, pues si por ejemplo una empresa no cuenta con recursos para comprar un equipo de manufactura aditiva, en la red puede encontrar quién se la haga, o las empresas que realizan diseño e ingenierí­a de producto pueden a través de esta plataforma vender sus servicios enfocados en manufactura aditiva.

El primer objetivo es que la gente conozca más esta tecnologí­a, que tenga acceso a ella, sobre todo eso, para que las empresas empiecen a pensar, o mejor dicho repensar sus productos y procesos a partir de la manufactura aditiva desde ahora, puesto que tenemos que pensar hacia el futuro y ese es el primer objetivo o el primer beneficio que obtendrán al sumarse a esta plataforma", comenta el directivo de Siemens.

Un segundo beneficio que destaca es que al ser parte de esta red global, las empresas mexicanas y de todo el mundo tendrán acceso a un sinnúmero de opciones muy competitivas para ellas, ya sea en cuestión de materiales, variedad de tamaños de impresión, software adecuado para piezas impresas en 3D, etcétera.

Además, mediante la plataforma existe la garantí­a de que van a recibir un servicio confiable y que a quien le entregan su información de diseño la va a resguardar adecuadamente, va a fabricar la pieza de acuerdo a las especificaciones y la va a enviar de regreso, es decir, se facilita el uso de la tecnologí­a mediante una plataforma confiable de este tipo de servicios.

"Se busca integrar más gente a la red, se trata de que logremos que la manufactura aditiva sea accesible, se vaya mejorando con mayor rapidez al crear un sector más competitivo; y lo que buscamos es que en el futuro las empresas cuenten con lí­neas flexibles donde la manufactura aditiva pueda hacer casi todo el proceso, esto ya estamos hablando quizá a 10 o 20 años, o sea, la meta es muy ambiciosa, hay mucho por hacer, pero también hay mucho camino avanzado", concluye Getzrael Oropeza López.