Movimiento ‘rotacional’ permite al torneado competir con el rectificado

Sin embargo, el torneado rotacional es un proceso que añade un nuevo elemento rotativo. Una herramienta especial pivota para que su largo filo de corte barra la superficie de la pieza de trabajo. El resultado es un torneado tan uniforme que puede competir con el rectificado y el pulido.

El fabricante alemán de máquinas Weisser ha patentado este proceso y ha desarrollado máquinas para aplicarlo. Las máquinas de esta compañía están representadas en Estados Unidos por Thielenhaus/Weisser (Novi, Michigan). El gerente general de la compañía, Tracy Ellis, explica que la distinción particular de estas máquinas es que ellas pueden tornear una superficie sin la ‘marca’ que resulta del avance de una herramienta típica de torneado. Con el torneado rotacional, de hecho, la herramienta puede no avanzar del todo, por lo menos no a lo largo del eje de la parte.

Para trabajos de torneado exterior (OD), la herramienta se describe mejor como un ‘álabe’. En lugar de un inserto de torneado de un solo punto con forma de triángulo, diamante o círculo, este torneado rotacional utiliza un álabe helicoidal que se asemeja al álabe de una turbina. La curva de este cortador presenta un filo inclinado a la pieza de trabajo giratoria. Al pivotar la torreta de la herramienta en C, este filo barre el trabajo, de modo que la acción de corte continúa a través del ancho del álabe, de un lado a otro. El torneado rotacional interno (ID) usa una geometría diferente de la herramienta y un efecto de pivotado diferente, pero el principio es el mismo. En cualquier caso, el corte en el torneado rotacional es continuo, evitando traslapos y el patrón de enrollado estrecho alrededor del trabajo, característico de un cortador de un solo punto.

Gracias a este corte continuo, si el ancho de la superficie a ser mecanizada es más pequeño o igual al ancho del álabe, entonces la superficie queda libre de marcas –sin estas líneas de traslapos–. Si el ancho de la superficie a ser mecanizada es más grande que el ancho del álabe, entonces la herramienta OD puede avanzar a lo largo del eje Z para cubrir la distancia, mientras pivota en C –en cuyo caso existirá técnicamente una marca–. Sin embargo, tanto la amplitud como la frecuencia de este ondulado en la superficie resultan mucho más ligeras que la marca producida con el torneado convencional, de modo que la superficie sigue siendo lisa y medible.

Ellis afirma que el torneado rotacional es más económico que el rectificado y más rápido que el torneado en duro y que el rectificado. En comparación con este último, no sólo necesita menos capital, sino que los costos operacionales también son menores. El torneado rotacional es un proceso en seco que no requiere costos asociados con refrigerante. Además, comenta, los tiempos de ciclo del torneado rotacional tienden a ser la mitad de aquellos del torneado en duro.

Los álabes, fabricados en CBN, son suministrados por Weisser, que también realiza el reafilado, a pesar de que esa operación ocurre con menor frecuencia de la que el usuario podría esperar. La acción de corte no está concentrada en la punta como en un inserto para torneado convencional. La acción de corte se expande a lo largo del álabe, de modo que el desgaste de la herramienta ocurre mucho más despacio.

Los ejes con requerimientos de acabado superficial críticos representan partes ideales para este proceso, comenta Ellis. El proceso puede cumplir la clase de requerimientos de acabado superficial para estas partes que generalmente necesitan rectificado –a pesar de que el usuario puede necesitar definir más cuidadosamente qué clase de acabado necesita–. El torneado rotacional produce una superficie torneada en lugar de una rectificada, y a pesar de que la superficie resulte lisa y medible, se verá diferente. Puede incluso verse diferente según las expectativas del usuario para una superficie lisa que se puede medir. Así, puede ser necesario especificar un mayor número de parámetros para describir sencillamente qué superficie quiere realmente el usuario. Y eso está bien, comenta Ellis. Con un torno, la capacidad de ajustar velocidad, avance, profundidad y ángulo de ataque, proporciona diferentes opciones para cumplir requerimientos específicos.

®Reproducido de Modern Machine Shop con autorización expresa del editor