La nueva aero-industria mexicana y la responsabilidad metalmecánica

Cómo la producción local de herramientas especiales impulsará la industria hacia un futuro más productivo y sostenible

---

Con información de Seco Tools

---

La reducción de peso y el cumplimiento de objetivos que garanticen la sustentabilidad y el cuidado ambiental, son tal vez los mayores retos para la industria aeroespacial en nuestros días. El desarrollo de nuevos materiales, tanto metálicos como compuestos, ayudan a lograr estas metas, pero traen consigo otros retos relacionados con la producción de componentes en procesos de ensamble, corte, o arranque de viruta.

En México, se hace frente a estos retos todos los días conforme la industria metalmecánica aeroespacial atrae más proyectos. En el país, esta industria tiene un enorme potencial de desarrollo, pues no solo creció a un ritmo de casi 15% anual en la década previa a la pandemia, sino que parece ya estar entrando en un periodo de recuperación luego de crisis mundial causada por el COVID-19.

Es posible asegurar que, más allá del entorno de incertidumbre y volatilidad de la economía global, se prevé un crecimiento en el sector causado, en gran medida, por la reconfiguración de las cadenas productivas y, en el caso puntual de México, por la indiscutible vocación aeroespacial generada en los últimos años.

Ante este escenario, es previsible que la necesidad de tecnología metalmecánica aumente conforme la demanda de aviones en el mercado mundial comience a elevarse también. Las principales firmas, tanto de aeronaves como de componentes, producen en México diversos productos como son álabes para turbinas, trenes de aterrizaje y partes estructurales del fuselaje.

Cadena eslabonada

En el país existen más de 360 plantas, casi en su totalidad (85% aproximadamente) dedicadas a la manufactura, mientras que el resto se lo dividen en partes iguales las plantas de mantenimiento y las áreas de Ingeniería y Diseño, según información de la Federación Mexicana de la Industria Aeroespacial (FEMIA).

La gran mayoría de estas plantas se encuentran en Baja California, Sonora, Chihuahua, Nuevo León y Querétaro; este último estado con un plan de desarrollo muy agresivo para el sector.  En términos de maquinado de turbinas y de componentes, es Chihuahua quien lleva la delantera, aunque en Sonora y Querétaro también se ha desarrollado esta actividad. 

Luis Enrique Granda, Production Unit Manager de Seco en México, explica que actualmente todo está fabricado con materiales especiales, desde polímeros hasta aleaciones de aluminio, así como fibra de carbono y aceros de alta aleación.  Para trabajar con estos materiales, es necesario también diseñar herramientas muy especiales que son hechas básicamente de diamante y con geometrías únicas.

Esto ha exigido que los fabricantes de herramientas utilicen sistemas de software de diseño de última generación que no contemplan solamente la herramienta, sino también las máquinas y el proceso mismo de maquinado.

Alta tecnología e ingeniería

Cada proyecto requiere de un análisis detallado de ingeniería entre el cliente y el proveedor, puesto que el costo del mínimo error en esa industria se mide en decenas de miles de dólares en el mejor de los casos, no por lo que representa la pieza en sí misma, sino por el efecto en las cadenas de valor, las cuales están extremadamente controladas y regidas bajo altos estándares de calidad, como lo establecido en la norma AS9100.

Esto ha provocado que, mientras los fabricantes de aviones trasladan más producción a territorio mexicano, más proveedores tecnológicos muevan operaciones de ingeniería y fabricación. Tal es el caso de Seco Tools, cuya planta en Ramos Arizpe, desde donde opera Luis Enrique Granda, apoya directamente a sus clientes tanto con reparaciones y afilados, como con el diseño y fabricación de herramientas especiales. En esta planta cuentan con maquinaria muy especializada, como Vollmer y Helicheck, para la manufactura, medición y aseguramiento de la calidad de las herramientas.

Otro punto fundamental es el balanceo, pues los procesos son tan delicados que el runout es inadmisible, pues una mínima desviación, de inercia o giro, dañaría piezas cuyas tolerancias generalmente están por debajo de las 3 µm.

Es importante por ello que el área de investigación y desarrollo del proveedor ofrezca un soporte local, pero bajo una estructura global. En este sentido, Seco Tools, si bien cuenta con un equipo de ingenieros especializados desde su nuevo centro de operaciones en Ramos Arizpe, también está coordinado con el área global de I+D de la compañía, en países tales como Suecia y Estados Unidos.

Retomando altura

Luego de haberse detenido casi por completo durante la pandemia, los motores de la industria aeroespacial comienzan a encenderse y las operaciones metalmecánicas como fresado y barrenado serán clave en la fabricación de componentes con geometrías y superficies complejas.

La industria tiene como reto reducir las emisiones de carbono, de óxido nitroso e, incluso lograr la disminución de ruido, tanto dentro como fuera de la cabina. Existe mucha ingeniería de fondo y se requiere mucha tecnología sofisticada, lo que resulta en una tarea multidisciplinaria que implica el conocimiento y el trabajo de químicos y de ingenieros en plástico, metalurgia, mecánica y electrónica.

La industria de las máquinas herramienta está evolucionando en esta dirección. Como proveedor líder mundial de herramientas de corte, Seco Tools ha desarrollado tecnología personalizada alineado a los altos requerimientos de la industria aeroespacial. México no es la excepción, y además del equipo de expertos locales ya desarrollado, la firma de origen sueco abrió una nueva planta de desarrollo y fabricación para apoyar el crecimiento del sector en el país.

La industria aeroespacial enfrenta la reestructuración de su propio mercado y la necesidad de cuidar el medio ambiente y garantizar la sustentabilidad a partir de ciclos de vida mejor diseñados. Con la gran cantidad de componentes metálicos de cada aeronave, la industria metalmecánica comparte esta responsabilidad.