Digitalización: ¿cuál es la solución más indicada?

El valor de tener datos en tiempo real es cada vez más evidente para las organizaciones, pero la selección de la herramienta correcta de Industria 4.0 necesita partir de una comprensión de las necesidades de cada negocio.

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¿Por qué es relevante la implementación de la industria 4.0 en el sector manufacturero latinoamericano? Muchas personas en la región aún no se encuentran del todo convencidas acerca de la industria 4.0, bien sea por desconocimiento o por el escepticismo que existe respecto al tema, incluyendo las preocupaciones económicas acerca de la inversión versus el retorno que verdaderamente traería implementarla.

La manufactura latinoamericana debe competir a nivel global. El beneficio económico y la productividad dependen del uso de los datos que generamos en cada proceso de la cadena de valor.

Stefan Plotz, presidente del comité de innovación e industria 4.0 del CIAC ha dicho que: “Como Latam, tenemos una gran oportunidad con las tecnologías que existen para este fin, de renovarnos e instalar equipos modernos que reemplacen a los obsoletos y nos permitan recolectar todos los datos necesarios para aumentar nuestra eficiencia. Hay que ser abiertos al cambio para que este pueda adoptarse de manera acelerada en los próximos años”.

La diferencia está en el valor de la conectividad. Si yo tengo un par de sensores y un software que procesa datos, pero no tengo manera de que se comuniquen entre sí, entonces no estoy aplicando eficazmente la industria 4.0. El Internet de las cosas (IoT en inglés) es precisamente esto, poder conectar eficientemente todos los dispositivos de la planta para poder obtener datos de todos y almacenarlos en la nube para, posteriormente, poder analizarlos y tomar decisiones con base en esto.

La digitalización busca mejorar la productividad y competitividad al tener más herramientas y mayor disponibilidad (así como una confiabilidad aumentada) de los datos de nuestra planta”.

Daniela Forero, gerente de negocios del área de automatización de Siemens Colombia, lo ha resumido así: “El hecho de habilitar cada sensor, instrumento, arrancador o cualquier instrumento para que capture y transmita datos nos permite descentralizar la captura de datos y hacer analítica específica para cada variable. Lo anterior se traduce en poder realizar tareas de manera más fácil, como los mantenimientos predictivos, por ejemplo.

El momento del cambio es ahora

Según Fabián Cavieles, director de negocios de Shoplogix, "el hecho de que históricamente en Latam hayamos sido la “mano de obra barata” ha ralentizado de cierta manera la automatización y la instauración de la industria 4.0: hemos recibido equipos obsoletos del extranjero que son complicados de automatizar. Ahora es el momento de mejorar en sensórica y conectividad para ser más competitivos a nivel global”.

En este momento, la demanda de herramientas para la industria 4.0 es alta. Muchas consultoras han demostrado que llevar los procesos hacia la industria 4.0 trae impactos y resultados positivos. En consecuencia, las empresas ya se han dado a la tarea de vigilar y analizar las posibilidades para lograr esta transición, pero a la hora de la implementación no siempre se logran los resultados esperados. Esto obedece a que, cuando una empresa piensa en industria 4.0, piensa en adquirir las más modernas y costosas tecnologías sin antes pensar en sus propias necesidades.

Daniela Forero lo ejemplificó así: “Para una industria del sector farmacéutico puede ser muy provechoso tener inteligencia artificial, mientras que a otra industria puede beneficiarle más tener un gemelo digital. La intención de transformarse está, pero debe trabajarse en un proceso guiado (que incluya cultura organizacional y objetivos estratégicos únicos), que dé paso a un mejor entendimiento de la industria 4.0 y acerca de qué tecnologías funcionan mejor para cada empresa”.

La ventaja principal al implementar la industria 4.0 en una planta es, claramente, tener todas las máquinas conectadas para poder monitorear todo el sistema de manera remota. 

La industria 4.0 también ha fortalecido de cierta manera las relaciones colaborativas entre las empresas. Forero lo expresó al poner este ejemplo: “Un productor de chocolates compra sus empaques a una empresa aliada. Por medio de los datos del número de empaques para chocolates disponibles en la fábrica, la empresa de empaques puede saber exactamente cuándo debe enviar más empaques al productor de galletas en tiempo real, según las necesidades acordadas. Esto facilita la integración y la comunicación, permitiendo una mejor continuidad en la cadena de suministro”. El reto está, pues, en implementar la digitalización y la disponibilidad de datos e información para los responsables de proveer la materia prima, que suelen estar ubicados en zonas alejadas o rurales. Una integración completa, desde la materia prima hasta el transporte y distribución del producto, puede ser la clave de lo que se necesita para afianzar las alianzas estratégicas y crear un ecosistema completamente enfocado hacia la industria 4.0.

La interconectividad entre las diferentes áreas dentro de una compañía también es otro aspecto positivo de la industria 4.0. Al respecto, Cavieles añadió: “Tener todos los datos disponibles almacenados en la nube para su consulta permite un control más a fondo al facilitar la comunicación entre operarios, administrativos y personal de otras áreas, automatizando de manera más eficiente todo el ciclo de producción”.

Consejos para las empresas pequeñas

Es muy común que las empresas pequeñas y medianas (pymes) no estén muy seguras de implementar tecnología de la industria 4.0 en sus plantas por temas de costos o porque simplemente no les termina de convencer. Lógicamente, los procesos que ya están automatizados serán los más sencillos para digitalizarse, pero incluso los procesos manuales están en la capacidad de lograrlo. Tampoco es necesaria una gran inversión ni tener un conocimiento completo del tema. Hay disponible una gran cantidad de software “open source” que puede ser utilizado para el desarrollo de software que permita la recolección y transmisión de datos. Esto significa que no es necesario hacer inversiones millonarias para empezar a dar el paso hacia la digitalización, y el manejo de Big Data puede hacerse con este tipo de software gratuito y un par de sensores que permitan empezar a manejar los datos más importantes de una empresa pequeña.

“Hay que romper paradigmas, entender que la industria 4.0 y la automatización no son un lujo, son una necesidad para ser más competitivos. A veces, podemos sentirnos abrumados con la cantidad tan masiva de tecnologías que existen, pero lo primordial es escoger muy bien qué es lo que se necesita (software, hardware y expertos) para poder implementarlo”, dijo Cavieles.

También es importante saber cómo capacitar a nivel operativo, táctico y estratégico sobre la digitalización. De manera general, se debe capacitar de manera tanto informativa como práctica a todo el personal involucrado en la planta, esto de la mano de un experto en digitalización o implementación de industria 4.0, que pueda brindar cualquier tipo de información adicional o soporte en caso de ser necesario.

Necesitamos creer que tenemos la capacidad para ser competitivos a nivel mundial. Tenemos que proyectarnos no a nivel nacional ni regional, sino a nivel mundial. Retémonos como empresas a pensar en modelos de negocio más amplios y novedosos y transformemos la industria en Latam para dar la talla que se requiere en el mercado mundial. De la mano de la industria 4.0, lo podemos lograr.