Automóviles. La historia mexicana

México se encuentra en un proceso de cambio acelerado en su industria de transformación. El cambio de la globalización a la regionalización permitió a México, gracias a sus tratados comerciales, caminar al liderazgo en Latinoamérica. La industria automotriz es el motor de este cambio.

Esta industria se encuentra en la etapa de consolidación de un crecimiento iniciado en los años setenta, con plantas de ensamble para el mercado local. 35 años más tarde, en 1994, cuando se firmó el Tratado de Libre Comercio con América del Norte (TLCAN), México producía 350,000 vehículos.

Actualmente el país cuenta con plantas de los principales fabricantes globales como: Ford, General Motors, Fiat-Chrysler, Volkswagen, Honda, Toyota, Nissan y en proceso de instalación, Audi, BMW, Mazda, KIA, y una nueva planta de Nissan con capacidad para 300,000 unidades — que producirá a partir del 2017 la marca de lujo de Nissan Infiniti— y Mercedes Benz… sí, es correcto Mercedes Benz ensamblando en una planta Japonesa, instalada en Mexico .

La proyección a 2017 cuando las nuevas plantas estén operando es de 3.8 millones de unidades es que México se convierta en el 5º productor a nivel mundial, según datos de la Asociación Mexicana de la Industria Automotriz (AMIA).

Estamos hablando de crecimiento cuantitativo pero, el cualitativo es todavía más importante y es simultáneo, pues las plantas que están en proceso de instalacion como Audi, BMW y Mercedes Benz, son representativas de la calidad alemana y en menos de tres años estarán produciendo en México para exportar al mundo.

El valor promedio por unidad será mayor, así como el desarrollo de habilidades de todos los involucrados en la cadena productiva como autopartistas y materias primas.

Autopartes

El desarrollo de proveedores de partes automotrices, para las plantas que abrirán como Audi, BMW y Mercedes Benz, se inició hace más de 6 años, buscando las certificaciones de calidad requerida a proveedores en México o trayendo a sus proveedores globales.

México cuenta con una sólida base de fabricantes de autopartes mexicanos como Nemak (líder mundial fabricante de componentes de aluminio, con 34 plantas en 16 países). La base de fabricantes en este país más los que se instalarán alrededor de cada planta integran una creciente capacidad cualitativa con el consiguiente valor agregado.

En sólo 23 años nos convertiremos en el 4º exportador y quinto fabricante del mundo. Este crecimiento tiene un impacto importante en toda la cadena de insumos requeridos por la industria. Los automóviles requieren en forma consistente nuevos materiales de fabricación más resistentes, ligeros y moldeables; los plásticos, aleaciones de aluminio, fibra de vidrio y aleaciones especiales sustituirán a los materiales tradicionales.

Tendencias

El automóvil tiene como tendencias menor peso, mayor resistencia, mayor eficiencia, menor contaminación y alternativas verdes. En lo que respecta al proceso, la clara tendencia es hacia la reducción de operaciones de corte y el incremento en el formado. Veremos nuevas plantas laminadoras de aceros grado automotriz, fundiciones de aleaciones especiales, sistemas de forja y de fundición más precisos, así como nuevos sistemas de moldeo de plásticos especiales.

También regresarán los altos volúmenes de producción en componentes para reducir el costo y estandarizar la calidad. Además, veremos una intercambiabilidad de componentes en las distintas marcas para mantener la competitividad y el costo. Por dentro, los vehículos serán muy semejantes, la diferencia será el exterior y los agregados de tecnología para la operación, la seguridad y el manejo.

¿Qué sistemas de mecanizado requerirá la industria?

Básicamente se requerirán sistemas de alta repetibilidad y consistencia, diseñados y ensamblados para mantener su precisión largo tiempo operando 24/7. También serán más demandados lo sistemas de carga, descarga y transferencia automatizadas, así como operación de husillos simultánea y facilidad de reconversión. Otros son prensas y sistemas de formado y moldeo más flexibles y de cambio rápido.

Reflexión histórica

Estados Unidos inicia la fabricación de automóviles en línea la cual es iniciada por Henry Ford y prevalece como sistema hasta los años 60. La maquinaria requerida eran sistemas transfer hidráulicos muy eficientes, dependientes de mano de obra intensa básicamente en la operación y carga y descarga precisión media. Japón desarrolla los sistemas de control numérico y con esto la fabricación en celdas, lo que da mayor flexibilidad y precisión a los equipos. Alemania reinventa los sistemas transfer flexibles de control numérico y en combinación con sistemas de mecanizado y de formado de Japón, Alemania, Suiza e Italia principalmente, integran la solución avanzada actual. En la medida que estos equipos tengan capacidad para reconversión cumplirán con las exigencias los años por venir. Los analfabetos del siglo XXI son aquellos que no pueden aprender, desaprender y reaprender.